วิธีแก้ปัญหา “ด้านบนร้อนเกินไป ส่วนด้านล่างเย็นเกินไป” ในเตาอบขนมปัง
หากคุณเคยใช้เตาอบที่มีหลายชั้น คุณก็คงเข้าใจดีถึงความน่ารำคาญนี้ดี ด้านบนของเตาอบร้อนจนไม่สามารถใช้งานได้ ส่วนด้านล่างก็ไม่สามารถรักษาอุณหภูมิได้ คุณจึงต้องหมุนถาดอบอยู่ตลอดเวลาเพื่อให้ขนมปังสุกอย่างสม่ำเสมอ มันเป็นเรื่องน่าหงุดหงิดจริงๆ
เราจึงตัดสินใจเปลี่ยนวิธีการให้ความร้อนแก่ขนมปัง แทนที่จะใช้พัดลมเพื่อผลักดันอากาศร้อนไปรอบๆ เราก็ใช้หลอดอินฟราเรดแบบควอตซ์แทน
เรื่องของอากาศนั้น…
วิธีการให้ความร้อนแบบปกตินั้นช้ามาก และยังก่อให้เกิด “จุดที่เย็นเกินไป” ซึ่งทำให้แป้งไม่สามารถสุกได้อย่างสม่ำเสมอ โดยการเปลี่ยนมาใช้หลอดอินฟราเรดแบบควอตซ์ เราก็สามารถให้ความร้อนได้โดยตรง คล้ายกับแสงอาทิตย์ พลังงานจะถูกส่งไปยังแป้งโดยตรง ไม่ต้องรอให้อากาศร้อนขึ้นก่อน ได้รับความร้อนทันที
เรานำลวดนิโครมมาวางไว้ภายในชุดควอตซ์ที่มีความบริสุทธิ์สูง และให้แต่ละชั้นมีตัวควบคุม PID ของตัวเอง นี่แหละคือเคล็ดลับสำคัญ และเนื่องจากพื้นของเตาอบมักจะมีการรั่วไหลของความร้อน คุณก็สามารถเพิ่มกำลังไฟในชั้นล่างเพื่อชดเชยได้
ทำไมต้องใช้ควอตซ์? เพราะวัสดุอื่นๆ จะแตกง่าย
เมื่ออุณหภูมิสูงถึง 500°C แก้วราคาถูกจะแตกทันทีที่เจออุณหภูมิที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว แต่ควอตซ์สามารถทนต่อความเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิได้ดี และเมื่อรวมกับลวดนิโครมที่มีความต้านทานไฟฟ้าที่คงที่ ความร้อนก็จะไม่ลดลงในช่วงที่อุณหภูมิสูงสุด
เคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ: ควรดูแลสายไฟให้ดี ในเตาอบขนาดใหญ่ แรงดันไฟฟ้าอาจลดลงเมื่อสายไฟยาวเกินไป หากแรงดันไฟฟ้าลดลง ความร้อนก็จะลดลงด้วย ควรใช้สายไฟที่มีขนาดใหญ่ มันเป็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ แต่มีผลอย่างมากต่อประสิทธิภาพของหลอดอินฟราเรด
ข้อเสียก็มีเช่นกัน…
หลอดอินฟราเรดเหล่านี้เหมาะสำหรับการใช้งานเร่งด่วน เพราะสามารถให้ความร้อนได้ภายในไม่กี่วินาที ทำให้คุณไม่ต้องรอให้เตาอบอุ่นก่อน ซึ่งช่วยประหยัดเวลาได้มากในตอนเช้า
แต่คุณก็ต้องระมัดระวังด้วย เพราะควอตซ์เป็นวัสดุที่เปราะบาง หากชั้นวางของสั่นมากเกินไป หรือมีใครมากระแทกหลอดอินฟราเรดขณะวางถาดอบ หลอดก็อาจแตกได้ คุณควรติดตั้งอุปกรณ์ป้องกันไว้ หรือมั่นใจว่ามีการควบคุมความแม่นยำของการติดตั้งให้ดี
นอกจากนี้ เนื่องจากหลอดอินฟราเรดนี้ให้ความร้อนสูงมาก คุณก็ควรให้ความสำคัญกับการป้องกันความร้อนที่อาจแผ่ออกมาด้วย คุณไม่อยากให้ส่วนนอกของเตาอบกลายเป็นแหล่งอันตรายต่อพนักงานของคุณหรอกนะ.