Come riscaldare correttamente le preforme in PET: consigli per le lampade SBO e Contiform
L’uso di una linea di produzione per pellicole in PET richiede un equilibrio preciso tra l’energia termica fornita al plastico e la durata delle lampade stesse. Bisogna tenere sotto controllo sia la quantità di calore immessa nel materiale, sia la durata effettiva delle lampade.
Quando si sostituiscono le lampade nelle macchine Serie 2 di SBO o nelle macchine Krones Contiform, bisogna ricordare che non si tratta semplicemente di sostituire una lampadina: in realtà si modifica l’intero profilo termico della preforma. Se si commette un errore, ne saranno le conseguenze sulle bottiglie prodotte.
La questione della tensione
Queste macchine utilizzano lampade a infrarossi a corta lunghezza d’onda ad alta potenza. È fondamentale che i tubi utilizzati abbiano esattamente la stessa tensione e potenza indicate dal produttore originale. Perché? Perché altrimenti le cose possono mettersi male molto rapidamente. Se si riduce leggermente la potenza, lo spessore delle pareti della preforma diventerà irregolare: alcune zone saranno sottili, altre spesse. Se invece si aumenta troppo la tensione, il filamento si brucia prima del tempo.
Tutto dipende dalla densità termica. Una tensione di 400V è ottima: permette di mantenere dimensioni ridotte delle lampade, ma allo stesso tempo garantisce l’energia necessaria per raggiungere rapidamente la temperatura di transizione vetro-plastica.
Vetro e connettori
Utilizziamo vetro di quarzo a pareti spesse. Deve essere abbastanza resistente per resistere agli shock termici legati all’avviamento e alla spegnimento della macchina. Per quanto riguarda i connettori, la maggior parte di queste lampade utilizza connettori R7 o Sk15. Si tratta di componenti semplici da installare: basta inserirli nei connettori appropriati e il gioco è fatto… non c’è bisogno di modificare il cablaggio dell’intera macchina.
Alcune di queste lampade presentano uno strato speciale che riflette il calore verso la preforma. Questo permette di risparmiare energia, ma allo stesso tempo rende l’interno del tubo più caldo. È importante assicurarsi che la ventilazione all’interno della macchina funzioni correttamente; altrimenti si potrebbero danneggiare i cavi elettrici.
La realtà dell’usura
Queste lampade sono progettate per funzionare ad alta velocità. Tuttavia, i loro filamenti subiscono molto stress. Le lampade a corta lunghezza d’onda ad alta potenza non sono progettate per durare in eterno. È possibile prolungarne la vita evitando cicli continui di accensione/spegnimento, ma alla fine, per via delle proprietà fisiche dell’evaporazione degli elementi halogenati, queste lampade sono comunque consumabili.
Il mio consiglio? Tenere sempre dei pezzi di ricambio a disposizione. L’ultima cosa che si vuole è che la linea di produzione si fermi durante lo scambio turno a mezzanotte a causa della rottura di una lampada.